El Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) se enfrenta a una cuestión de gran calado legal y emocional: ¿puede una mascota ser indemnizada como si fuera una simple maleta? La respuesta podría sentar un precedente clave en la protección de los animales dentro del ámbito del transporte aéreo internacional.
El caso, que llegó recientemente a Luxemburgo, tiene su origen en la desaparición de Mona, una perra que debía viajar en la bodega de un vuelo entre Buenos Aires y Barcelona en octubre de 2019. Su propietaria reclama una indemnización de 5.000 euros por daños morales tras la pérdida del animal. La aerolínea, por su parte, admite su responsabilidad, pero limita la compensación a lo previsto por el Convenio de Montreal para el equipaje facturado: unos 1.800 euros.
El caso trasciende el valor económico pues se trata de reconocer el vínculo emocional y el carácter sensible de los animales, tal como ya lo hace la legislación europea y española sobre bienestar animal. El argumento central de la defensa es que las mascotas no pueden ser tratadas bajo el mismo régimen legal que el equipaje.
La magistrada del Juzgado Mercantil número 4 de Madrid, que ha de dictar la resolución del caso, ha solicitado al TJUE una cuestión prejudicial sobre cómo debe aplicarse el Convenio de Montreal a la luz del marco legal europeo de protección animal. Durante la vista celebrada en Luxemburgo se escucharon los alegatos de las partes involucradas, incluida la Comisión Europea y la Asociación Internacional del Transporte Aéreo (IATA).
El abogado de la afectada reconoció que obtener una sentencia favorable no será sencillo, pero subrayó la relevancia de la decisión: “El TJUE tiene una oportunidad excepcional de pronunciarse sobre la consideración que merecen las mascotas en nuestra sociedad”.
En cualquier caso, más allá de este caso concreto, lo que se dirime es la forma en que las aerolíneas y el Derecho europeo tratan a los animales de compañía en contextos comerciales. La aerolínea ha llegado incluso a advertir que podría suprimir el transporte de mascotas si se aplica un régimen de compensación similar al que se otorga a los pasajeros.
Desde De Trinidad y Asociados Abogados seguimos comprometidos con la defensa de los derechos de las personas afectadas y con la evolución del Derecho hacia una mayor sensibilidad social. Este caso, que combina cuestiones de Derecho Internacional, responsabilidad contractual y bienestar animal, ejemplifica los desafíos jurídicos del presente, y la necesidad de que nuestras normas se adapten a una realidad en la que los vínculos emocionales con los animales son, afortunadamente, cada vez más reconocidos.
